AKTUALDETIK.COM,- Burung Hantu menjadi salah satu satwa yang populer sejak lama. Satwa ini seringkali dikaitkan dengan berbagai mitos dan dunia magis, di beberapa tempat di Indonesia, ada yang berpendapat bahwa kemunculan burung hantu erat kaitannya dengan kematian atau kemalangan.

Burung hantu terkenal dengan gaya hidup nokturnal (aktif di malam hari), tetapi ternyata ada yang tidak.
Beberapa burung hantu ada yang berperilaku diurnal, artinya mereka berburu di siang hari, seperti burung hantu abu-abu besar (Strix nebulosa), burung hantu elang utara (Surnia ulula) dan burung hantu kerdil utara (Glaucidium gnoma).

Burung hantu memiliki 14 bagian vertebra leher, 2x lipat lebih banyak dari milik manusia. Anatomi unik ini membantu burung hantu memutar kepala mereka hingga 270 derajat.

Burung hantu bisa melakukan hal itu karena tulang belakang mereka memiliki lubang yang berukuran sekitar 10 kali ukuran pembuluh darah pembawa hewan. Dengan begitu, banyak ruang gerak, arteri dapat dengan mudah melewati lubang vertebra saat burung hantu itu menoleh.

Kemampuan ini adalah kunci untuk kelangsungan hidup burung: Burung hantu tidak dapat dengan mudah menggerakkan mata mereka, jadi mereka perlu kemampuan memutar leher yang hebat.

Burung hantu terbesar yang tercatat adalah burung hantu raksasa dari Kuba (Ornimegalonyx) yang telah punah.

Para ahli tidak yakin apakah burung hantu setinggi 1,1 meter itu bisa terbang. Namun kakinya yang kuat dan panjang menunjukkan bahwa itu adalah pelari yang kuat dan cepat.

Dan jika satwa ini bisa terbang atau meluncur di udara, itu akan menjadi salah satu burung penerbangan terbesar yang pernah dikenal di dunia satwa.

Semua burung hantu adalah burung pemangsa karnivora dan hidup dari makanan serangga, tikus kecil, dan lagomorph. Beberapa burung hantu juga secara khusus diadaptasi untuk berburu ikan. 

(copyright)

Mereka sangat mahir berburu di lingkungan masing-masing. Karena burung hantu dapat ditemukan di hampir semua bagian dunia dan di berbagai ekosistem, keterampilan dan karakteristik berburu mereka sedikit berbeda dari satu spesies ke spesies lainnya, meskipun sebagian besar karakteristik dimiliki oleh semua spesies. 

Kebanyakan burung hantu memiliki kemampuan bawaan untuk terbang hampir tanpa suara dan juga lebih lambat dibandingkan dengan burung pemangsa lainnya. 

Kebanyakan burung hantu menjalani gaya hidup terutama di malam hari dan mampu terbang tanpa membuat suara apa pun memberi mereka keuntungan yang kuat atas mangsa yang waspada terhadap suara sekecil apa pun di malam hari. 

Penerbangan yang tenang dan lambat tidak diperlukan untuk burung hantu diurnal dan krepuskular karena mangsa biasanya dapat melihat burung hantu mendekat. 

Paruh burung hantu yang tajam dan cakar yang kuat memungkinkannya membunuh mangsanya sebelum menelannya utuh (jika tidak terlalu besar).

Para ilmuwan yang mempelajari pola makan burung hantu terbantu oleh kebiasaan mereka memuntahkan bagian-bagian yang tidak dapat dicerna dari mangsanya (seperti tulang, sisik, dan bulu) dalam bentuk pelet . 

Telur burung hantu biasanya memiliki warna putih dan bentuk hampir bulat, dan jumlahnya berkisar dari beberapa hingga selusin, tergantung pada spesies dan musim tertentu; untuk sebagian besar, tiga atau empat adalah angka yang lebih umum. Setidaknya dalam satu spesies, burung hantu betina tidak kawin dengan jantan yang sama seumur hidup. 

Mendorong pemangsa alami untuk mengendalikan populasi hewan pengerat adalah bentuk pengendalian hama yang alami, bersama dengan mengecualikan sumber makanan untuk hewan pengerat.

Menempatkan kotak sarang untuk burung hantu di properti dapat membantu mengendalikan populasi hewan pengerat (satu keluarga burung hantu yang lapar dapat memakan lebih dari 3.000 hewan pengerat dalam satu musim bersarang) sambil mempertahankan rantai makanan yang seimbang secara alami.

(copyright)

Meskipun manusia dan burung hantu sering hidup bersama secara harmonis, ada insiden ketika burung hantu menyerang manusia. Misalnya, pada Januari 2013, seorang pria dari Inverness, Skotlandia mengalami pendarahan hebat dan mengalami syok setelah diserang oleh burung hantu, yang kemungkinan besar adalah burung hantu elang setinggi 50 sentimeter (20 inci) . 

Fotografer Eric Hosking kehilangan mata kirinya setelah mencoba memotret burung hantu kuning kecoklatan, yang mengilhami judul otobiografinya tahun 1970, An Eye for a Bird .